Fue una purga que tuvo lugar en Alemania, cuando el régimen nazi llevó a cabo una serie de asesinatos políticos. Finalmente, Hitler usó la purga para atacar o eliminar a los críticos con su régimen, especialmente contra aquellos que eran leales al vicecanciller Franz von Papen, y para vengarse de sus antiguos enemigos. La mayor parte de los asesinatos los llevaron a cabo las Schutztaffel (SS), un cuerpo de élite nazi, y la Gestapo «Policía Secreta del Estado», la policía secreta del régimen. Antes de la ejecución, quienes la planearon se referían a ella como «Colibrí» (en alemán, Kolibri), ya que esta era la contraseña que se uso para enviar a los escuadrones de ejecución el día elegido. La frase «Noche de los cuchillos largos» en alemán es anterior a esta masacre y se refiere en general a cualquier acto de venganza.
